Das alte Tor der Unterneustadt

Nach der Schleifung von 1548, die durch Kaiser angeordnet war, wurde die Stadtbefestigung 1559 mit erheblich verbesserten Schutz wieder instand gesetzt. Nach dem Bau des neuen Unterneustädter Tor 1585 von Wilhelm IV., das in einer anderen Achse lag blieb das alte Tor zwar verschlossen diente aber noch lange Jahre als Notbrücke, ins besondere wenn im neuem Tor Ausbesserungsarbeiten vorgenommen werden musste, um bei starken Verkehr die Durchfahrt nicht zu behindern. Über die endgültige Schließung des „Alten Tor" gibt es keine genaues Datum, aber in Plänen von Merian 1646 und Wessel 1673 ist das Tor nur noch als vorgelagerte Bastion ohne Übergang zu sehen.

Einer der bedeutendsten Kriegsbaumeister des 16. Jahrhundert war der vielseitige Albrecht Dürer, er galt als Begründer der wissenschaftlichen Befestigungskunst. Das erste von Landgraf Philipp (1526) sowie das zweite von seinem Sohn Wilhelm IV. erbaute Befestigungswerk mit seinen Toren und  Türmen war vom Einfluss der Dürerschen Befestigungskunst beeinflusst.  Der Festungswall der Neustadt unter Philipp wurde 1531 hergestellt (Plan von Michel Müller 1547 und 1548), während der Plan von Braun und Hogenberg 1572 den Befestigungsbau nach der Schleifung von Landgraf Wilhelm IV zeigt. Der Wall selbst ist ein trapezartiger Erdkörper dessen äußere Stirnwand mit Schießscharten aus Stein gemauert war. Die Böschung des Befestigungswall zur Angriffsseite fiel zum Wassergraben schräg ab und war mit einer dichten Dornenhecke gesichert.

Der Wassergraben um die Neustadt war sehr tief und jeweils zur Fulda hin mit Schleusen versehen. Die Breite der Wassergräben betrug durchschnittlich 1-2 Ruten (1 Rute 3,77 m ) und die erhebliche Tiefe ca. 4 Ellen (1 Elle 0,573 m.), so dass auf dem Neustädter Wassergraben nach einer Stadtrechnung von 1553 Schiffe fahren konnten. In einer Urkunde von 1691 wird das „Alte Tor" dahin bestimmt, dass „das alte Tor am Ende des neuen Waisenhaus in der Brückenstraße gelagen war".

Das „Alte Tor" wird von Wilhelm IV. am Ausgang der Brückenstraße belassen aber neuzeitlich ausgebaut. Es besaß einen tunnelartigen Walldurchgang mit einem rundbogigen Erdgeschoßtor mit zweistöckigen Aufbau mit Satteldach. Dem Tor vorgebaut war ein niedriges Rondel mit Zugbrücke zum Torbereich (Bild Stadtansicht von Braun und Fr. Hogenberg 1572).

Über den Festungsgraben führte eine Klappbrücke aus Holz, die abends hochgezogen wurde, tagsüber waren diese meist von einem Soldaten und einem oder zwei Wärtern besetzt. Neben dem Haupttor besaß die Neustadt allerdings noch je eine Pforte mit Sperrvorrichtung die über den Stadtgraben zur Mühle und beim Ziegenstall (Christophstraße) führte. Vor dem Haupttor im offenen Gelände vorgelagert befanden sich zwei Häuser, wobei der größere Bau in alten Plänen als Mühle bezeichnet wird. Nach der Fertigstellung der Festungswerke 1559 von Landgraf Wilhelm IV., galt Cassel als uneinnehmbar.