Der Fischhof in Bettenhausen

Für die landgräfliche Hofhaltung war die Versorgung mit Fisch von großer Bedeutung. Auch außerhalb der Fastenzeiten wurde damals gern Fisch gegessen, zumal die Versorgung mit Fleisch nicht immer gesichert war und die Aufbewahrung von Fisch und Fleisch trotz mannigfacher Konservierungsverfahren Schwierigkeiten bereiteten. Auch der Vorbehalt, dass Wildbret nur für die Hofhaltung verbraucht werden durfte, deutet auf einen Engpass bei der Fleischbeschaffung hin.
Über die Mengen, die für die Speisung des vielköpfigen „Dienertums“ benötigt wurden, gibt das Tabellenwerk des „Ökonomischen Staates“, das unter Wilhelm IV. zwischen 1566 und 1589 aufgestellt wurde, Auskunft. Für die Hofküche war ein jährlicher Betrag von 5309 Gulden ausgeworfen. Davon waren 792 Gulden (15 %) für Seefisch bestimmt, dagegen nur 92 Gulden (2 %) für Süßwasserfische. Dieser geringe Betrag ist dadurch begründet, dass die einheimischen Erzeugnisse aus den Teichen nicht mit Geld angekauft werden mussten, weil sie kostenfrei der landgräflichen Küche angeliefert wurden. Dass dies nicht stimmte, wurde erst 200 Jahre später erkannt, als man daran ging Erträge und Kosten gegeneinander abzuwägen.
Der „Ökonomische Staat“ gibt folgenden jährlichen Durchschnittsverbrauch des Hofes an:  „6.400 Pfund Stockfisch, 40 Tonnen Heringe, 50 Zahl (1 Zahl = 220 Stück) Platteisen (Schollen), 40 Pfund gedörrten Lachs, 2 Tonnen gesalzenen Lachs, 5 Fässchen Bricken (Flussneunaugen), 4 Fass gesalzenen Hecht, 7 Tonnen Schellfisch, 6 Stroh (1 Stroh = eine bestimmte Menge in Stroh verpackte Menge) Bücklinge, 20 Salmen, 700 Hechte, 9.000 Karpfen, 1.000 Forellen, 1.500 Pfund Barben, 150 Pfund Aale, 1.500 Pfund sonstige Fische“.
Das statistische Werk des „Ökonomischen Staates“ gibt auch eine Übersicht über die Teiche und Forellenbäche der Niederfürstentums Hessen wieder. Dabei wurde unterschieden zwischen den „Hauptteichen“, in denen wohl die Hauptmenge der Fische, insbesondere Karpfen und Hechte, erzeugt und gefangen wurden, den „Forellenteichen“ und den „Laichteichen“.
Um die Versorgung der landgräflichen Küche mit Fischen sicherzustellen, wurde die Teichwirtschaft besonderen Beamten, den sog. „Teichmeistern, auch „Teichschreiber“ genannt, anvertraut. Sie unterstanden dem Haushofmeister des Landgrafen. Nach der Hofdienerbesoldung von 1569 erhielten der Teichmeister 20 Gulden, der Forellenfänger und der Hoffischer je 12 Gulden und der Knecht des Hoffischers 8 Gulden. Außerdem standen den Fischereibediensteten noch Naturalien zu.
Die Bauarbeiten und die Unterhaltung der Teiche wurden von sog. „Teichgräbern“ ausgeführt.
Leider sind über die Fangergebnisse der Fischgewässer des Niederfürstentums aus dem 16. Jahrhundert keine Nachrichten erhalten. Das gilt auch für das 17. Jahrhundert. Am Ende des 17. Jahrhunderts wurden für die Wiederherstellung der Teiche Tiroler Teichgräber beschäftigt, weil sie geringere Lohnforderungen stellten.
Im 17. und 18. Jahrhundert scheint die Ernährung mit Fisch nicht mehr so gefragt gewesen zu sein wie in den Jahrhunderten vorher. Es ist sehr gut möglich, dass die Reformation mit der Aufhebung der langen Fastenzeiten daran beteiligt gewesen ist, aber auch der Geschmack kann sich geändert haben. Außerdem wurde im Laufe der Zeit die Versorgung mit Fleisch für die Allgemeinheit durch die Verbesserung der landwirtschaftlichen Methoden der Tierhaltung etwas günstiger, wenn auch die furchtbaren Kriege dieser beiden Jahrhunderte immer wieder schwerste Rückschläge ergaben.
Landgraf Karl I. hatte 1723 einige Zweifel an den Fischereikenntnissen seiner Beamten. Er übergab die Verantwortung einem schlesischen Fachmann, dem Teichmeister Wladislaus Herrmann. Er und seine Nachkommen haben im 18. Jahrhundert der niederhessischen Teichwirtschaft vorgestanden, und sie auf das Stärkste beeinflusst.