Die Marienkirche - Gotteshaus mit bewegter Geschichte

Im Oktober 1954 wurde die Marienkirche nach ihrem Neuaufbau der Gemeinde übergeben. Das war der vorläufige Endpunkt einer bewegten Geschichte: Im 14. Jahrhundert ist erstmals eine Gotteshaus in Bettenhausen erwähnt worden, später musste die Kirche viele Veränderungen über sich ergehen lassen. Im Zweiten Weltkrieg war sie fast komplett zerstört, doch aus den Trümmern entstand eine neue Kirche.

Bettenhausen ist vermutlich von den Namen der drei germanischen Göttinnen Wilbet, Barbeth und Anbeth abgeleitet. Über die Kultstätte, die zur Verehrung der Göttinnen errichtet worden war, entstand die Kirche von Bettenhausen. Noch heute gibt es im Inneren drei Türkeilsteine, die Köpfe darstellen. Sind dort etwa die Göttinnen dargestellt?

In einer Urkunde vom 29. August des Jahres 1318 wird erstmals ein der Heiligen Maria geweihtes Gotteshaus genannt. Ein Gebäude in gotischen Stil stand inmitten eines Kirchhofes, der von einer Wehrmauer umgeben war. In Kriegszeiten bot die Kirche den Menschen Zuflucht vor Feinden, sie war die Burg der Bauern. Das Patronat lag in den Händen der Kasseler Familie „Vor dem Tore“, es ging später auf das Geschlecht derer von Elben über. Dies Familie vererbte im Jahre 1535 die Liegenschaft in Bettenhausen der Familie von Buttlar, an die heute noch ein Straßenname erinnert.

Nachdem sich Bettenhausen 1505 aus dem Filialverhältnis zu Waldau gelöst hatte und von da an zum Dekanat Kirchditmold gehörte, wurde Ende des 16. Jahrhunderts der Zustand wieder hergestellt: Waldau wurde erneut Sitz der Pfarrei für Bettenhausen. Der Straßenname „Pfaffenstieg“ erinnerte lange an die Zeit als der Pfarrer seinen Weg durch den Forst von Waldau zu seiner Bettenäuser Filial-Kirche nahm. 

Im Jahre 1639 lebten in Bettenhausen lediglich 200 Menschen, bis zum Ende des 18. Jahrhunderts wuchs die Bevölkerung des Dorfes durch die Industrialisierung auf 800 Seelen. Das Jahr 1792 brachte dem Dorf den Neubau einer Saalkirche mit Empore auf dem Fundament des früheren Gotteshauses. Im Turm sind Reststeine des alten Gebäudes verbaut worden. Der Neubau entstand unter der Leitung von Steinbaumeister Philipp Noll aus Rotenburg an der Fulda. Die Kosten trug die Gemeine Bettenhausen, deren Einwohner auch Hand- und Spanndienste leisteten. Seit 1900 ist Bettenhausen eine selbstständige Kirchengemeinde.