Der Bahnhof Bettenhausen und die Cassel-Waldkappeler-Eisenbahn

Nach dem Abriss des zweiten Bettenhäuser Bahnhofs in 1998 und die Errichtung einer modernen Autowerkstatt an gleicher Stelle in der Leipziger Str. 90 ist heute, Nov. 2010, nicht mehr zu erkennen, dass Bettenhausen Anschluss an den überregionalen Eisenbahnverkehr hatte. Grund genug, um an die Zeit zu erinnern, als die Bettenhäuser von ihrem Bahnhof aus entweder mit dem „Botenlieschen“ ohne umzusteigen nach Waldkappel oder mit Umstieg in die weite Welt fahren konnten.

Mit einem dem Zeitgeist entsprechenden Pathos berichtete die „Hessische Morgenzeitung“ in Kassel am 1. Dezember 1879 über die Eröffnung der Teilstrecke von Bettenhausen nach Waldkappel.

Dabei spielte nicht nur der Gütertransport eine Rolle, mitentscheidend für die dynamische Entwicklung von 1870 bis zum Ersten Weltkrieg war die Tatsache, dass die stark zunehmende Zahl an Industriearbeitern und Arbeiterinnen mit der Eisenbahn aus der ländlichen Region an ihre Arbeitsplätze in Kassel und zurück befördert werden konnte.

Im Lossetal hatte die CWE den Beinamen das „Boddenlieschen“ (Botenlieschen). Etwa ab der Mitte des 19. Jahrhunderts pflegten in der Regel alleinstehende Botenfrauen mit der Kötze in die Stadt Kassel zu reisen, um die Dinge des täglichen Lebens gegen ein kleines Entgelt für ihre Nachbarn einzukaufen. Ab 1879 benutzten sie dazu auch die Eisenbahn, was den Vorteil hatte, dass sie noch am gleichen Tag zurückkamen. Nach Recherchen des Geschichtsvereins Helsa wurde die Botenfrau Martha Sundheim 1906 von den Kasseler Geschäftsleuten für ihre 50jährige Tätigkeit ausgezeichnet.
Wie schnell sich der Personenverkehr auf der CWE entwickelte, ist an der Steigerung des Fahrkartenverkaufs ablesbar. In Kassel-Bettenhausen wurden verkauft:

1884: 58 791 Fahrkarten,  1906: 147 121 Fahrkarten,  1926: 216 151 Fahrkarten.

Das bedingte auch den Einsatz von mehr Personenzügen und einer dichteren Zugfolge. Verkehrten 1880 auf der CWE täglich nur vier Personenzüge zwischen Kassel und Waldkappel, waren es im Sommer 1929 schon 28 Zugverbindungen. Die Reisegeschwindigkeit steigerte sich dank des technischen Fortschritts ständig. Am Tag der Eröffnung dauerte die Fahrt für die knapp 50 Kilometer von Kassel nach Waldkappel über zwei Stunden; 1984 schaffte das eine Diesellok in einer Stunde.

Als 1962 der alte Bahnhof durch einen modernen Neubau ersetzt wurde, glaubten viele Bettenhäuser noch an eine Zukunft der Bahn und des Schienenverkehrs ins Lossetal.

Doch schon im 1976 vorgelegten Rationalisierungsplan der Bundesbahn (dem Betreiber der Zugverbindung) wird die Strecke Kassel – Eschwege als unrentabel bezeichnet und sollte stillgelegt werden. Was hatte sich zwischenzeitlich so verändert, dass die Rentabilität der Zugverbindung nicht mehr gegeben war? Die Bundesbahn selbst hatte angefangen, parallel zur Bahnstrecke Busse einzusetzen, die die Reisenden in den Ortschaften besser, auf kürzeren Wegen, erreichen konnten. Aus Geografischen- und Kostengründen war die Streckenführung der CWE in einiger Entfernung zu den Ortsmittelpunkten gebaut worden, und konnte ab diesem Zeitpunkt nicht mehr mit den Bussen konkurrieren. Hinzu kam, dass mit hohem finanziellem Aufwand die schienengleichen Bahnübergänge durch Brücken und Unterführungen ersetzt worden waren, was dem Straßenverkehr und damit auch den parallel fahrenden Bahnbussen zu einer deutlichen Zeitersparnis verhalf.