Dr. h.c. Johann August Kaupert - Topograf, Kartograf und „stiller Gehilfe“

Schon zur Zeit der hessischen Kurfürsten, also vor 1866, gab es in Hessen flächendeckende topografische Kartenwerke in verschiedenen Maßstäben. Zwischen 1840 und 1861 entstand die sogenannte „Niveaukarte von Hessen“ im Maßstab 1:25 000 mit zusammen 112 Blättern. Durch die eingetragenen Höhenschichtlinien, die Auskunft über die dritte Dimension lieferten, wird für den Fachmann erkennbar, dass der Aufwand an Vermessung und Kartografie sehr hoch gewesen ist. Der Kasseler Johann August Kaupert (1822 – 1899) gehörte als einer der wenigen nicht militärisch ausgebildeten Kartografen zu dem Stab, der den Auftrag hatte, diese topografische Karte anzufertigen. Mit seiner Familie wohnte er in der Nähe des kurfürstlichen Schlosses in Kassel. Zusammen mit dem Geometer Georg Ise war er 1858 auch in Bettenhausen „Vor dem Leipziger Thore, an der Chaussee 36 ½“ neben dem Fuhrmann Rohde im Adressbuch eingetragen, da dort vermutlich die Messgeräte und Werkzeuge gelagert waren. Mit dem bewegten und sehr erfolgreichen Arbeitsleben von Dr. J. A. Kaupert beschäftigt sich der folgende Beitrag.

Johann August Kaupert wurde am 9. Mai 1822 in Kassel als dritter Sohn des Goldschmieds und Graveurs Christian Wilhelm Kaupert (1786–1863) geboren. Seine Brüder waren der Gold- und Silberschmied Werner Kaupert und der Bildhauer Gustav Kaupert. 
Die angesehene Familie wohnte unter der Adresse „ Vor dem Schloß 5“ in der Nähe der Altstadt. Unter der Anleitung seines Vaters erwarb sich der junge J. A. Kaupert schon frühzeitig beachtenswerte Fertigkeiten im Zeichnen und Kupferstechen.

Zwischen 1840 und 1861 entstand im Kurfürstentum Hessen die sogenannte „Niveaukarte von Hessen“ im Maßstab 1:25 000 mit zusammen 112 Blättern. Der Kurfürst hatte erkannt, dass ein Kartenwerk mit dem lagerichtigen Eintrag von Straßen, Gewässern, Gebäuden und Höhen von grundlegender Bedeutung für die Entwicklung der Wirtschaft und Verwaltung seines Landes war. Die kurhessische topographische Landesvermessung in Kassel stand unter der Leitung des Oberst Heinrich Wiegrebe, Chef der Messtischaufnahme war der Hauptmann Ferdinand von Pfister.
In dieser staatlichen Einrichtung begann der talentierte J. A. Kaupert in 1841 seine Ausbildung zum Landmesser und Kartografen. Die mit Fleiß und großem Ehrgeiz erworbenen Fachkenntnisse während seines Studiums als Geometer (Polytechnikum Kassel) vertiefte Kaupert durch Arbeiten in Fulda. Er erwarb sich das Vertrauen seiner Vorgesetzten und wurde 1850 zum Leiter der Messtischaufnahme berufen, obwohl er, entgegen der damaligen Gepflogenheiten, keinen militärischen Dienstgrad erworben hatte.

In den folgenden Jahren reiste er, meist im Sommer, im Kurfürstentum Hessen umher und nahm mit der Kippregel (historisches Vermessungsinstrument mit dem vom Messtisch aus polare Punkte aufgenommen werden können) persönlich mehr als 60 Quadratmeilen (~ 5000 qkm) auf. Zusätzlich prüfte er einen großen Teil der übrigen Vermessungsergebnisse für das Kartenwerk. Die zum Druck der Karten notwendigen Lithografien übernahm 1857 K. Urmann aus Kassel.

Im Winter 1861 gab der Finanzminister des Kurfürstentums Hessen J. A. Kaupert den Auftrag für eine Serie von geplanten Kassenscheinen (eine Form von Papiergeld im 19. Jahrhundert) die Entwürfe zu zeichnen, die, je nach Geldwert, unterschiedlich ausfallen sollten. Kaupert legte im Oktober 1861 seine Entwürfe vor, an dem auch sein in Rom lebender Bruder Gustav mitgewirkt hatte. Am 4. November 1861 entschied die Direktion der Hauptstaatskasse, dass Kauperts Entwurf des Zwanzigtalerscheins für den Zehntalerschein Verwendung findet.

Nachdem 1866 das Kurfürstentum Hessen seine Selbstständigkeit verloren hatte und preußisch wurde, wechselte J. A. Kaupert 1869 als Vermessungsdirigent der topografischen Abteilung des Großen Generalstabs nach Berlin.
Im Krieg gegen Frankreich (1870/71) zog Kaupert mit der unter dem Befehl des Obersten von Sydow stehenden preußischen Kriegskartenabteilung ins Feld. Bei der Belagerung von Paris konnte er in kürzester Zeit aus den von den Franzosen erbeuteten lückenhaften Kartenvorlagen einen Festungsplan der Stadt entwerfen. Die von Kaupert geschaffenen Karten halfen, die Belagerung der Stadt in kurzer Zeit erfolgreich zu beenden. Später, am Schluss des Krieges, dienten diese Karten dem Generalstab als Dokumentation über den Verlauf des Feldzuges.

Ab 1871 widmete sich J. A. Kaupert der Arbeit an den Messtischblättern der preußischen Landesaufnahme im Maßstab 1:25 000 und bildete junge Landmesser zu fachkundigen Ingenieurkartografen aus.
Bei der Neuorganisation der preußischen Landesvermessungsbehörden 1875 übertrug ihm Generalfeldmarschall Helmuth von Moltke (1800 – 1891) die Redaktion der „Karte des Königreichs Preußen“ im Maßstab 1:100 000, hergestellt in der kartografischen Abteilung der Landesaufnahme des Großen Generalstabs.